Ha svolto attività di ricerca presso il Department of Plant Biology, The Carnegie Institution of Washington, e ha lavorato presso il Joint Research Center della Commissione Europea. Dal 2000 è professore ordinario presso l’Università degli Studi della Tuscia diventando, nel 2002, direttore del Dipartimento di Scienze dell’Ambiente Forestale e delle sue Risorse. La sua attività di ricerca riguarda l’ecologia, i sistemi agro-forestali e i temi connessi con l’attuazione delle convenzioni internazionali per la protezione dell’ambiente globale. Ha ricevuto nel 2006 lo Zayed International Prize for the Environment come membro del Millennium Ecosystem Assessment Board, nel 2015 il premio “Ernst Heckel” della Federation of European Ecological Societies, nel 2018 la medaglia della Accademia Italiana delle Scienze “detta dei XL” per la Fisica e le Scienze Naturali. Insieme ad altri scienziati è membro del Comitato Intergovernativo sui Cambiamenti Climatici (IPCC). Fa parte del Gruppo 2003 per la ricerca scientifica.